César Baldaccini était un sculpteur français majeur et une figure clé du mouvement Nouveau Réalisme. Diplômé de l'École des Beaux-Arts de Marseille, puis de Paris, il développa une pratique sculpturale qui rompait avec les matériaux et techniques traditionnels.
À partir des années 1950, César acquit une reconnaissance internationale grâce à ses emblématiques "Compressions" - des blocs de métal et objets industriels compressés où la consommation, la forme et la matière étaient radicalement réinterprétées. Plus tard vinrent les "Expansions", des oeuvres monumentales en polyuréthane ou en bronze, ainsi que des combinaisons des deux, qui confirmaient sa maîtrise technique et sa puissance sculpturale.
Son oeuvre, à la fois radicale et poétique, conjugue savoir-faire et expérimentation, donnant aux matériaux du quotidien une nouvelle dignité sculpturale. César est également le créateur du trophée en bronze à son nom, remis chaque année lors de la cérémonie du César du cinéma français.