Paul Delvaux est l'une des figures les plus singulières de l'art belge du XXe siècle. Souvent associé au surréalisme, il a pourtant refusé cette étiquette, estimant qu'elle réduisait la portée de son oeuvre. Son ambition était d'évoquer un réalisme poétique propre, un univers de silence, de rêve et de mystère.
Après des études classiques, Delvaux se forme à l'Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles. De ses débuts encore marqués par l'expressionnisme, il évolue vers un langage visuel tout à fait personnel, reconnaissable entre tous : femmes nues aux yeux rêveurs, squelettes, trains anciens, gares nocturnes, architectures à résonances classiques. Ces motifs composent un monde suspendu, théâtral et subtilement déstabilisant. Dès les années 1930, Delvaux participe aux cercles d'avant-garde et à plusieurs expositions majeures, dont "l'Exposition Internationale du Surréalisme" (Paris, 1938). De grandes rétrospectives à Mons, Bruxelles et Paris ont ensuite consolidé sa renommée internationale. En 1982, l'ouverture du Musée Paul Delvaux à Saint-Idesbald consacre l'importance de son oeuvre et demeure aujourd'hui un lieu essentiel pour en saisir la richesse.