Art Story

Napalm is zonder twijfel een van Banksy's meest ontroerende prints - een werk dat zijn status als leidende stem in de hedendaagse politieke kunst heeft bevestigd (en nog steeds bevestigt). Het stuk vormt een compromisloze kritiek op het militair-industriële systeem en legt de diepe verwevenheid bloot tussen oorlogsvoering en kapitalisme - een centraal thema dat door Banksy's hele oeuvre loopt.
Naast de directe politieke boodschap, verwijst Napalm ook naar de bredere, vaak rampzalige gevolgen van kolonialisme en bezetting. Centraal staat een herinterpretatie van een van de meest iconische oorlogsfoto's ooit gemaakt: de met een Pulitzer Prize bekroonde afbeelding van de 9-jarige Kim Phúc, naakt en schreeuwend van angst terwijl ze vlucht voor een napalmaanval tijdens de Vietnamoorlog.
In Banksy's versie wordt het getraumatiseerde meisje geflankeerd door twee symbolen van de Amerikaanse consumptiecultuur - Mickey Mouse en Ronald McDonald, wier vrolijke gezichten een gruwelijk contrast vormen met haar pijn. Deze walgelijke tegenstelling wordt een krachtige metafoor voor de vercommercialisering van oorlog en trauma in het algemeen.
Het werk staat ook bekend onder de ironische titel "Can't Beat That Feeling" - een directe verwijzing naar de bekende reclameslogan van Coca-Cola. Door zo'n bekende slogan te gebruiken, verdiept Banksy zijn kritiek op consumentisme, waarbij hij benadrukt hoe de excessen van het kapitalisme de samenleving vormen, vooral hoe kinderen verstrikt raken in de gevolgen ervan.