Art Story

Uitgegeven in 2004 te midden van de onrust van de Irakoorlog, is Pax Britannica: A Hellish Peace een collectieve artistieke aanklacht tegen modern imperialisme. De reeks, gecureerd door Aquarium Gallery, brengt tweeëntwintig politiek geëngageerde kunstenaars samen, waaronder Peter Kennard (bekend om zijn politiek geladen fotomontages), Gee Vaucher (beroemd om haar werk met de anarchistische punkband Crass), Ralph Steadman (iconische illustrator geassocieerd met Hunter S. Thompson en Gonzo-journalistiek), Steve Bell (bekende politieke cartoonist), Sir Anthony Caro (leidende Britse beeldhouwer), Jamie Reid (bekend om zijn punkkunst, vooral met de Sex Pistols), Richard Hamilton (sleutelfiguur in de Pop Art-beweging) en Banksy, naast andere vooraanstaande kunsternaars zoals James Boswell, Alexander de Cadenet, James Cauty, Billy Childish, David Gentleman, Clifford Harper, Brian Jones, John Keane, Alan Kitching, Jenny Matthews, Paul Mattson, Antonio Pacitti, Martin Rowson en STOT21stC.
Banksy's bijdrage, Wrong War, vat de geest van de portfolio samen in één krachtig, verontrustend beeld: de Dood, gehuld in een zwarte mantel met een zeis in de hand, maar met een felgeel smiley-gezicht. Daaronder de woorden "WRONG WAR", druipend in rood alsof ze bloeden. De tegenstelling is onmiddellijk en schrijnend - de dood als consumentvriendelijke mascotte, gecombineerd met een boodschap die elk officieel oorlogsverhaal onderuithaalt. Is het de verkeerde oorlog moreel gezien? Strategisch? Of slechts qua imago? Banksy laat het open, maar de kritiek is onmiskenbaar.