Karel Appel

Art Story

Wie in 1977 een van de driehonderd exemplaren van De Schilderskist van Karel Appel opende, haalde geen gewoon kunstwerk in huis, maar een complete belevingswereld. In een tijd waarin de voormalige Cobra-voorman wereldwijd triomfen vierde met zijn explosieve, kleurrijke schilderijen, besloot hij samen met zijn vaste meesterdrukker Henk van der Vet en de Haagse Galerie Nova Spectra iets radicaal anders te maken. Het resultaat was een handbeschilderde houten kist die fungeerde als een draagbaar mini-museum, een volwassen speelgoeddoos en een persoonlijk dagboek in één. In plaats van een paar losse prenten in een map te stoppen, wilde Appel dat de kunstliefhebber letterlijk met zijn werk aan de slag ging. De kist nodigde uit om aan te raken, uit te pakken, neer te zetten en te bekijken. Het was een totaalervaring waarin de grens tussen kijker en kunstenaar vervaagde. De officiële titel van het project, Kijk, leef, speel met Karel Appel, vatte direct de kern van zijn kunstenaarschap samen. Voor Appel was schilderen geen bedachtzame, intellectuele bezigheid, maar een fysieke, bijna kinderlijke oerdrift. Bij de lancering van de kist verwoordde hij die gedachte treffend: "Door te spelen vernieuwen we het contact met de kindertijd - mijn kunst is kinderlijk." De kist bevatte een reeks gesigneerde en genummerde zeefdrukken op papier (met titels als Hoofden als bloemen, Spelend in het blauw, Leef met mij, kijk naar mij, De indiaan, Het gele hoofd en De Tovenaar), alsook Bloem met blauwe ogen, een uniek, driedimensionaal en met de hand beschilderd houten beeldje.